"With an eye to the past": un poco de historia

With an Eye to the Past es una iniciativa del gobierno de Minnesota que tiene como objetivo resumir y mostrar los mayores logros conseguidos durante las últimas décadas en la atención a las personas con discapacidad intelectual y sus familias. Parte de esta iniciativa se basa en recoger y analizar documentación histórica que da cuenta de los tiempos pasados y de todos los grandes cambios que han tenido lugar. Entre toda esta información, se encuentran varios documentos, informes, cartas, etc. pertenecientes a diversas instituciones de internamiento de personas con discapacidades varias. Concretamente, traduzco (de manera aproximada) en este post dos documentos de la Escuela de Minnesota para Débiles Mentales, en la ciudad de Faribault. 

Carta para visitantes, de la Escuela de Minnesota para débiles mentales, 1888

A los visitantes

La dirección de la escuela extiende una cordial invitación al público para visitar la escuela y conocer su trabajo a fondo. Para contribuir a dichas visitas, se proporcionará un acompañante que explique todos los detalles. 

Los visitantes deberán seguir las siguientes sugerencias: 

1. No hable de las peculiaridades de los niños delante de ellos y no pregunte por sus NOMBRES, a menos que sean ellos quien se lo digan. Imagine que es su hijo y que otras personas están constantemente tratando de conocer su nombre y características. 

2. No pregunte ni pida ver los “peores casos”, a menos que sea usted médico, oficial del estado o colabore con causas benéficas. 

3. No deambule por el edificio para “ver a los niños”, cuando estén solos en la sala de recepción, ya que esto a menudo distrae la atención o pone nerviosos a los niños, además de que aumenta innecesariamente el trabajo y la molestia de los profesores. 

A padres y amigos  

1. Los padres o los amigos que visiten los alumnos deberán programar el transporte entre la estación y la escuela así como su alojamiento durante la estancia en la ciudad. 

2. Se ofrecerá a los padres y amigos de los niños  comida para los almuerzos, durante las visitas. Sin embargo, las visitas prolongadas, de más de un día, no se aconsejan ya que no son, por regla general, beneficiosas para los niños. 

3. Todos los objetos que las familias traigan serán supervisados por el director que aprobará si se les entregan o no a los niños. Las visitas se realizarán en la sala de recepción, nunca en la sala de juegos ni delante de otros niños.

Instrucciones para la correspondencia, 1892, de la Escuela de Minnesota para débiles mentales

1. Notifique siempre esta oficina cualquier cambio de dirección. 

2. Cuando escriba a esta oficia, índice siempre NOMBRE COMPLETO y DIRECCIÓN. 

3. Cuando escriba a uno de los niños, por favor, especifique el NOMBRE DE LA PERSONA A QUIEN LO DIRIGE y el nombre de quien lo escribe. Casi cada día recibimos cartas destinadas a “mi querido hijo”, “querida hermana”, etc. y firmadas como “tu querida madre”, “tu hermano”, etc. Es fácil comprender la dificultad que encontramos para saber a quién se dirigen dichas cartas, especialmente si la marca del matasellos es borrosa.

4. Aquellas cuestiones referidas a los niños o a asuntos económicos deberán ser comunicadas al director. No pida a los profesores ni a otras personas que escriban acerca de los niños. Todos los maestros y empleados cuentan con trabajo que atender, y solicitar tareas extras es fomentar el abandono de su deber, o el sacrificio de una parte de su tiempo libre, que por el bien de las demandas debería ser aprovechado. 

5. Preparar siempre paquetes de ropa y otros artículos para los niños y tener en cuenta la regla tres en lo relativo al nombre y la dirección.

Atentamente,

AC Rogers, director

Es de vital importancia conocer la historia de todos aquellos que pasaron por allí, sobre todo para mejorar la de las presentes y futuras generaciones que afortunadamente nunca tendrán que conocerlo.

Página web del proyecto http://www.mn.gov/mnddc/past/index.html

Índice de documentos de instituciones de Faribault http://mn.gov/mnddc/past/pdf/pdf-index_st-inst-by-inst-faribault.html